A observação de uma silhueta esguia e totalmente branca, deslocando-se lentamente na margem de um açude ou de um estuário é geralmente indicativa da presença de uma garça-branca-pequena. Esta ave aquática pode ser vista um pouco por todo o país.
Taxonomia
Ordem: Pelecaniformes
Família: Ardeidae
Género: Egretta
Espécie: Egretta garzetta (Linnaeus, 1766)
Subespécies: 2
Em Portugal ocorre a subespécie nominal.
Identificação
Distingue-se principalmente pela brancura da sua plumagem. É uma garça de tamanho médio com um longo pescoço em forma de S, que está encolhido quando voa. A plumagem é totalmente branca e por vezes podem ser notadas algumas plumas compridas na parte posterior da cabeça. O bico e as patas são pretos, mas os dedos são amarelos. Quando em alimentação, é geralmente uma ave solitária, embora ocasionalmente forme bandos esparsos. No entanto, reúne-se em grandes bandos nos dormitórios e nas colónias. Distingue-se da garça-boieira pelo pescoço mais comprido e pelo bico preto e não amarelo. Por vezes observam-se indivíduos com a plumagem cinzenta, que poderão ser variações melanísticas ou híbridos com garça-dos-recifes.
Abundância e calendário
A garça-branca-pequena é sobretudo residente e pode ser vista em Portugal durante todo o ano. É mais abundante no litoral, especialmente na metade sul do território e é relativamente rara no interior norte, especialmente em zonas de altitude. Nidifica colonialmente havendo colónias importantes no Ribatejo, no Alentejo e no Algarve.
Mapas
Onde Observar
Esta garça pode ser encontrada em praticamente todas as zonas húmidas costeiras e também ocorre em barragens e açudes.
| Entre Douro e Minho – o estuário do Minho, o estuário do Lima e o estuário do Cávado são os três principais locais de ocorrência desta garça, que também se observa no estuário do Douro. |
| Trás-os-Montes – rara nesta região. |
| Litoral centro – pode ser vista com facilidade na ria de Aveiro, no estuário do Mondego e na lagoa de Óbidos. Por vezes também aparece na zona de São Martinho do Porto. |
| Beira interior – pouco numerosa, ocorre principalmente na Beira Baixa, podendo ser vista junto a algumas albufeiras da região, como a albufeira da Marateca. |
| Lisboa e Vale do Tejo – esta garça é comum no estuário do Tejo e pode ser vista regularmente em todo o perímetro do estuário (no parque do Tejo, nas salinas de Alverca, no sítio das Hortas, na ribeira das Enguias, no sapal de Corroios, na zona de Pancas e nas lezírias da Ponta da Erva). Na região existem importantes colónias no paul do Boquilobo e no Escaroupim. Também aparece em pequenos números na várzea de Loures e na costa do Estoril. |
| Alentejo – no litoral é comum e observa-se facilmente no estuário do Sado, na lagoa de Santo André e na ribeira de Moinhos, ocorrendo ainda no estuário do Mira. Mais para o interior, ocorre em barragens e açudes, como a lagoa dos Patos e as barragens do Roxo, de Odivelas, da Póvoa, de Montargil, do Caia e do Alqueva. Também ocorre ao longo de ribeiras, como por exemplo a ribeira de Seda junto a Alter do Chão. |
| Algarve – é regular nas principais zonas húmidas da região, nomeadamente na ria de Alvor, no Ludo, na ria Formosa e também no sapal de Castro Marim. Também aparece regularmente na lagoa das Dunas Douradas, nas salinas de Odiáxere, no paul de Lagos e na Boca do Rio. Durante a época de nidificação pode ser vista uma grande colónia na Ponta da Piedade e outra no Leixão da Gaivota. |
Saber Mais
A garça-branca-pequena é o tema da conversa cuja gravação partilhamos. Entre os assuntos abordados, salientamos: a distribuição, a perseguição de que foi alvo no passado, a expansão geográfica das últimas décadas, as variações populacionais registadas no nosso país e os movimentos migratórios. No final, falamos dos indivíduos com plumagem mais escura e de alguns aspectos comportamentais.
Documentação
Ficha da garça-branca-pequena no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (edição 2005)
Ficha da garça-branca-pequena no Plano Sectorial da Rede Natura 2000