Extremamente difícil de observar, quer pelo extraordinário mimetismo que apresenta, quer pela escassez da espécie. O canto desta espécie é um dos mais incríveis sons produzidos na natureza.
Info. insuficiente (pop. residente) Criticamente em perigo (Inverno)
Taxonomia
Ordem: Pelecaniformes
Família: Ardeidae
Género: Botaurus
Espécie: Botaurus stellaris (Linnaeus, 1758)
Subespécies: 2
Em Portugal ocorre a subespécie nominal.
Identificação
Eis uma garça robusta e de grandes dimensões, mas de patas mais curtas que a garça-real e a garça-vermelha. O corpo é compacto, de tom castanho-amarelado e pintalgado. Possui manchas pretas na cabeça e junto à base do bico. O pescoço, ao contrário das duas espécies acima mencionadas, é robusto e mais largo. Esta é uma espécie que se camufla na perfeição por entre a vegetação palustre, e por isso de bastante difícil detecção. O som emitido durante a época de reprodução assemelha-se ao som produzido por um touro, e daí o nome desta garça.
Abundância e Calendário
O abetouro é raro no nosso território. Embora já tenha sido registada a nidificação em Portugal, actualmente trata-se de uma espécie que apenas é observada ocasionalmente, sobretudo fora da época de reprodução.
Mapas
Onde Observar
Não existem locais fiáveis para a observação do abetouro, pelo que se apresenta um conjunto de locais onde existem observações documentadas desta garça.
| Entre Douro e Minho – existem registos da sua ocorrência nas lagoas de Vila Franca. |
| Litoral centro – nos últimos anos tem sido observado com alguma frequência nos pauis do Baixo Mondego. |
| Lisboa e vale do Tejo – tem sido observado com regularidade nas lezírias da Ponta da Erva, particularmente nos arrozais de Alcamé e da Giganta, assim como na lagoa de Albufeira. |
| Alentejo – um dos poucos locais onde foi registada a nidificação do abetouro (em 1987) é o Açude da Murta. Também existem registos de observações no estuário do Sado e na lagoa de Santo André. |
| Algarve – existem registos no Ludo, em Vilamoura e na lagoa das Dunas Douradas. |
Documentação
Ficha do abetouro no Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (edição 2005)