É o menor dos nossos mergulhões e pode surpreender pela capacidade de permanecer submerso, nadando debaixo de água a um ritmo frenético em busca de alimento.
Taxonomia
Ordem: Podicipediformes
Família: Podicipedidae
Género: Tachybaptus
Espécie: Tachybaptus ruficollis (Pallas, 1764)
Subespécies: 7
Em Portugal ocorre a subespécie nominal.
Identificação
Tem a forma padronizada de um mergulhão de pequenas dimensões, de pescoço proeminente e em forma de S, bico curto, corpo comprido e patas com dedos grandes e palmados. O mergulhão-pequeno assemelha-se ao mergulhão-de-pescoço-preto, possuindo uma plumagem menos marcada e contrastante, dominada sobretudo pelos tons de castanho. A plumagem nupcial difere da plumagem de Inverno sobretudo na presença de uma mancha amarela conspícua junto à base do bico, pelo pescoço ruivo e bico escuro. Durante o Inverno assemelha-se ainda mais ao seu parente mergulhão-de-pescoço-preto, separando-se pelo menor tamanho, pelo olho escuro e pelo pescoço e flancos ocres.
Sons
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Abundância e Calendário
O mergulhão-pequeno é uma espécie essencialmente residente, estando presente no território durante todo o ano. No entanto, durante o Inverno concentra-se em alguns locais em maior número, dispersando-se mais durante a Primavera e o Verão, pelo que é mais fácil encontrar grupos de pequena/média dimensão entre Novembro e Março. Trata-se de uma ave relativamente comum mas pouco abundante, sendo mais frequente na metade sul do território.
Mapas
Onde Observar
| Litoral Norte – pouco abundante nesta região, pode ser observado nas lagoas de Bertiandos e também nas lagoas de Vila Franca (junto ao estuário do Lima); fora da época de nidificação aparece também no estuário do Cávado. |
| Trás-os-Montes – localizado nas zonas baixas de alguns rios, como o Sabor, e nas águas calmas de algumas albufeiras no Douro Internacional; também se observa nas lagoas do Tâmega, perto de Chaves. |
| Litoral Centro – é regular nos pauis do Baixo Mondego, podendo também ser observado no paul de Tornada, nas lagoas de Quiaios, na ria de Aveiro, nas Dunas de São Jacinto e ainda na ETAR de Atouguia da Baleia (Peniche). |
| Beira interior – as melhores observações são proporcionadas pelas albufeiras de Santa Maria de Aguiar e de Idanha e na lagoa da Urgeiriça. Ocorre também na albufeira de Vilar e pelos açudes junto ao Tejo Internacional. |
| Lisboa e Vale do Tejo – esta espécie está presente nas Marinhas da Saragoça (Ponta da Erva), nas salinas de Alverca e da ribeira das Enguias, na lagoa de Albufeira e no paul do Boquilobo, ocorrendo também em diversos açudes e albufeiras de menor dimensão. A oeste de Lisboa é escasso mas pode ser visto nas pequenas lagoas dos campos de golfe, por exemplo no Jamor (Oeiras) e na Quinta da Marinha (Cascais). |
| Alentejo – esta é a região onde o mergulhão-pequeno se encontra mais distribuído, ocorrendo no estuário do Sado, nos açudes de São Cristóvão, na albufeira do Caia, na lagoa de Santo André e na lagoa dos Patos. Também pode ser observado nas albufeiras de Odivelas, Alqueva e do Esporão, bem como noutras albufeiras e açudes desta região. |
| Algarve – os melhores locais de observação situam-se na parte central do Algarve, nomeadamente na Quinta do Lago, no Ludo, na lagoa do Garrão, na lagoa das Dunas Douradas, na foz do Almargem, no Parque Ambiental de Vilamoura e na lagoa dos Salgados. Na parte oriental da região a espécie pode ver-se na lagoa de Aldeia Nova e na reserva de Castro Marim; ocorre também na ria de Alvor, em especial no Outono e no Inverno, e ainda no paul de Lagos. |
Saber Mais
Nesta “conversa sobre aves” falamos do mergulhão-pequeno. Os assuntos abordados incluem aspectos comportamentais, o habitat, a dieta, a distribuição e os movimentos migratórios, com uma referência às grandes concentrações que podem ser observadas durante o Verão. Falamos também um pouco da taxonomia, do significado do nome científico, da morfologia e da conservação. No final referimos um nome popular, bastante curioso, usado para designar esta espécie.
Os mergulhões são aves aquáticas de pequeno ou médio porte. Embora desajeitados em terra, são excelentes nadadores e, como o seu nome indica, mergulham com frequência. Veja a apresentação seguinte e fique a conhecer melhor as várias espécies de mergulhões que ocorrem em Portugal.