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Estuário do Douro
A Reserva Natural Local do Estuário do Douro, situada
entre as margens das cidades do Porto e de Vila Nova
de Gaia, tem uma extensão aproximada de 66 ha,
englobando a Baía de São Paio (frente ao estuário) e o
Cabedelo, onde existe um sapal que proporciona abrigo
e alimento para múltiplas espécies. Dada a sua
localização, é um dos melhores locais para observar
aves nesta região, registando um conjunto alargado de
espécies migradoras e limícolas.
Visita:
A Reserva Natural Local do Estuário do Douro (RNLED) faz parte de um extenso
conjunto de espaços naturais geridos pelo Parque Biológico de Gaia, apresentando
um centro interpretativo e dois observatórios. Inicia-se na margem sul do Rio
Douro, na zona da Afurada, e termina na zona do Cabedelo, onde se concentram,
quer em quantidade, quer em variedade, o maior número de aves. Além destes
locais, a RNLED situa-se junto ao Geoparque de Lavadores (próximo da praia de
Lavadores), um local rochoso que serve de ponto de paragem para algumas
espécies menos comuns na zona, como o
pilrito-escuro ou o ostraceiro.

Aquando da maré vaza, fazendo o trajeto desde a Afurada até ao Cabedelo, a
primeira imagem do estuário surge como uma vasta extensão de lodaçal e areal,
onde é possível observar bandos enormes de gaivotas, bem como algumas espécies
limícolas e passeriformes. As gaivotas como o
guincho-comum, a gaivota-d’asa-
escura ou a gaivota-argêntea representam algumas das espécies mais comuns no
estuário, podendo, por vezes, aparecer espécies mais raras no meio dos seus
enormes bandos, como a
gaivota-hiperbórea ou a gaivota-de-bonaparte. Além
destas espécies, o estuário do Douro destaca-se como ponto de paragem,
reprodução e invernada para algumas espécies de limícolas, como o
borrelho-de-
coleira-interrompida, o maçarico-de-bico-direito, o pilrito-das-praias, o maçarico-
real, ou o maçarico-das-rochas. Além destas espécies, é possível observar algumas
aves aquáticas que, com a sua exuberância, chamam as atenções de quem passa,
como
o garajau-comum, a garça-real, a garça-branca-pequena, ou ainda o corvo-
marinho-de-faces-brancas.

Continuando na direção Afurada-Cabedelo, após esta zona de lodaçal é possível
encontrar um areal que prima pelas múltiplas espécies de plantas dunares. Durante
esta parte do trajecto, é possível encontrar algumas espécies de passeriformes que
tanto nidificam nesta zona, como se alimentam. Entre elas, o
cartaxo-comum é um
símbolo icónico deste habitat, sendo possível avistar vários indivíduos a cantar
pousados no topo das plantas ou nos postes do passadiço. Além do cartaxo, nesta
zona podem-se encontrar bandos de
estorninhos-pretos e pegas-rabudas a
alimentarem-se durante o dia, bem como grandes bandos de andorinhas e
andorinhões nos dias de mais nevoeiro, o que proporciona um espectáculo sem
igual!

Dos múltiplos micro-habitats presentes no estuário, a zona de sapal, que se inicia a
oeste do primeiro observatório e se prolonga até ao final do campo de futebol
adjacente ao estuário, representa um importante refúgio para diversas espécies de
passeriformes, podendo encontrar-se
cartaxo-comum, fuinha-dos-juncos, felosa-
comum (no inverno), chamariz ou as chamativas alvéolas que, com as suas cores e
movimentos, deleitam a curiosidade de quem passa. Também nesta zona é possível
observar de perto
guarda-rios a pescar na maré alta, bem como encontrar espécies
mais esquivas, como o
frango-d’água ou a narceja-comum. Continuando pela
ciclovia, o habitat passa de sapal para cordão dunar, sendo possível voltar a ver
espécies como o
estorninho-preto ou a pega-rabuda, bem como aves de rapina,
nomeadamente o
bútio-comum, o peneireiro-comum e por vezes, durante o
Inverno, a
coruja-do-nabal.
Atravessando a ciclovia e entrando no parque urbano construído na
Baía de São
Paio
(em frente ao sapal) é possível ver espécies associadas a habitats mais
florestais, como o
chapim-real, o chapim-azul, a carriça, o pisco-de-peito-ruivo ou o
pombo-torcaz.

Em suma, o Estuário do Douro, localizado numa zona de elevada densidade urbana,
representa um refúgio importante para a avifauna. Devido à sua localização, é uma
zona de fácil acesso e onde se podem efetuar observações tanto a pé, nos passeios
destinados a cicloturistas e peões e nos observatórios, como de carro, a partir da
estrada que passa a poucos metros do rio e que vai desde a Afurada ao Cabedelo.
Melhor época: Setembro a Maio

Distrito: Porto
Concelho: Vila Nova de Gaia
Onde fica: O Estuário do Douro situa-se na margem sul da Foz do Rio Douro.
Como ponto de referência para localização e início de visita, indica-se a Ponte D.
Luís e a zona ribeirinha de Gaia. Partindo depois desta última, no sentido da
Afurada, seguindo sempre pela estrada marginal ao rio, passamos por baixo do
tabuleiro da ponte da Arrábida e um pouco mais adiante entramos na zona
piscatória da Afurada. A partir desse ponto, seguindo pela Rua do Cabedelo,
estamos no início do Estuário do Douro, donde começa já a ser visível a extensa
zona de areal onde se concentram o maior número de aves


Caso pretenda conhecer outros locais para observar aves nesta região, sugerimos:
Vista da Afurada e da Ponte da Arrábida a partir do estuário do Douro
Fatbirder's Top 1000 Birding Websites
Vista do Estuário a partir da Marina da Afurada.
É nesta zona extensa que se podem ver os grandes bandos de gaivotas e algumas limícolas.